Terdapat 22 kumpulan hikayat yang memuat banyak bab dan masing-masingnya memiliki tema yang berbeda. Cerita ini berasal dari India, dan sekeluarga dengan cerita-cerita seperti Sukasaptati dan Pancatantra yang juga dikenal di Indonesia. Setelah disalin ke dalam bahasa Arab oleh Ibnu Muqaffa barulah cerita ini tersebar luas mengikuti penyebaran agama Islam.